20181105_154344La fobia a volar está clasificada, en los actuales sistemas diagnósticos de los trastornos mentales, como una fobia específica de tipo situacional . Se trata de un miedo intenso y persistente que es considerado como excesivo o irracional y que suele desencadenarse por la anticipación o el hecho de tener que enfrentarse a una situación de vuelo.

Entre los miedos más habituales se encuentran desde la posibilidad de sufrir un accidente (y, por tanto, llegar a morir), la sensación de estar encerrado en un sitio muy pequeño, la inestabilidad del propio avión, la altura a la que se encuentra el avión o llegar a perder el control (por ej.: experimentar un ataque de pánico durante el vuelo). Para enfrentarse a esta situación, los fóbicos a volar suelen adoptar estrategias de defensa tales como:
● Evitar volar y, en general, evitar todo aquello que les recuerde los aviones.
● Tomar alcohol o tranquilizantes antes o durante el vuelo.
● Hablar con otras personas (incluso con desconocidos).
● No decir nada hasta aterrizar.

Es importante destacar, por otro lado, que entre las variables que afectan a la intensidad del miedo se pueden encontrar: tamaño y tipo de avión, aparición de turbulencias, ruidos del avión, las condiciones atmosféricas, momento del día (día o noche), estación del año, retrasos y razón de los mismos, localización del asiento,
momento de despegue y aterrizaje, duración del vuelo, compañía de una persona de confianza y un largo etcétera.

En este contexto, la Realidad Virtual se sitúa como una herramienta especialmente adecuada. En primer lugar, la exposición en vivo resulta demasiado compleja y costosa tanto en tiempo como en dinero y esfuerzo, y raramente se puede llevar acabo una repetición de la exposición. Además, no es posible realizar una exposición graduada en vivo ya que volar es una decisión dicotómica de todo/nada. En estos casos se suele recurrir a la exposición en imaginación aunque este tratamiento puede resultar poco eficaz, ya que se encuentran grandes diferencias en la
capacidad de imaginación de los pacientes. En segundo lugar, en la exposición mediante Realidad Virtual el terapeuta puede controlar los diferentes parámetros del vuelo como su duración, las condiciones climáticas, las turbulencias, etc. Estas características, entre otras, hacen de l a fobia a volar un candidato ideal para la terapia de exposición mediante la plataforma Psious .

La Plataforma Psious dispone de cuatro escenarios virtuales dirigidos al tratamiento de la fobia a volar: la casa del paciente, el trayecto en taxi hacia el aeropuerto, la sala de embarque y, finalmente, la situación de vuelo. A continuación, se describen los distintos escenarios así como los eventos que el terapeuta podrá controlar a
través de su interfaz.

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